Choisir entre un bois composite et un bois thermo-traité représente un dilemme courant pour de nombreux projets de construction et d'aménagement. Ces deux matériaux offrent des solutions durables, mais leurs propriétés et leurs impacts diffèrent significativement. Ce guide complet vous permettra de faire un choix éclairé en comparant leurs avantages, inconvénients, coûts et impacts environnementaux.
Le bois composite : un matériau synthétique durable
Le bois composite est un matériau artificiel, résultant de la combinaison de fibres de bois (souvent recyclées) et de polymères, tels que le PVC ou le polyéthylène, avec l'ajout d'additifs améliorant ses propriétés. Le processus de fabrication implique généralement une extrusion ou un moulage pour obtenir des lames, des planches ou des profilés de diverses formes.
Composition et processus de fabrication du bois composite
La composition précise d'un bois composite varie selon les fabricants et les applications. Typiquement, on retrouve entre 50% et 70% de fibres de bois, le reste étant constitué de polymères et d'additifs. Ces additifs peuvent inclure des agents anti-UV pour protéger des décolorations, des agents anti-fongiques et insecticides pour une meilleure résistance aux intempéries et aux parasites, et des pigments pour une variété de couleurs. Le processus d'extrusion est le plus courant pour la production de lames de terrasse, tandis que le moulage est utilisé pour des formes plus complexes.
La fabrication d'un bois composite nécessite une importante consommation d'énergie, particulièrement pour la production des polymères. L’impact environnemental dépend donc fortement du type de polymère utilisé et de la proportion de bois recyclé.
Avantages du bois composite
- Haute résistance à l'humidité : Idéal pour les terrasses, bardages et autres applications extérieures exposées à l'humidité et aux intempéries. Il ne nécessite pas de traitement périodique.
- Faible entretien : Un simple nettoyage régulier avec de l'eau savonneuse suffit généralement à maintenir son aspect.
- Grande variété de couleurs et de finitions : Propose une large gamme esthétique, permettant de s'adapter à tous les styles architecturaux.
- Facilité de pose : Généralement plus facile à installer que le bois massif, nécessitant moins d'outils et de compétences spécifiques.
- Durée de vie importante : Un bois composite de qualité peut durer plus de 25 ans avec un entretien minimal, selon le fabricant et les conditions d'utilisation.
Inconvénients et limites du bois composite
- Impact environnemental : L'utilisation de polymères synthétiques soulève des préoccupations environnementales, notamment en termes de production de déchets plastiques et d'émissions de gaz à effet de serre. Cependant, l'utilisation de bois recyclé atténue cet impact.
- Potentiel de dégradation : La qualité du composite influence sa durée de vie. Des produits de mauvaise qualité peuvent se dégrader plus rapidement sous l'effet des UV ou de l'humidité.
- Aspect moins naturel : Bien que des améliorations constantes soient apportées, l'aspect reste souvent moins naturel que celui du bois massif.
- Prix : Généralement plus cher que le bois massif, bien que la durée de vie puisse compenser le coût initial plus élevé.
- Recyclabilité : Le recyclage des bois composites reste un défi, car il nécessite des processus spécifiques et n'est pas toujours bien développé selon les régions.
Innovation dans le domaine des bois composites
De nombreuses innovations visent à améliorer le profil environnemental des bois composites. L'utilisation accrue de matériaux recyclés, comme le plastique post-consommation, et le développement de biocomposites à base de polymères biosourcés, contribuent à une réduction de l'empreinte carbone. De plus, la recherche sur des liants plus performants et durables permet d'améliorer les propriétés du composite et sa résistance aux intempéries.
Le bois thermo-traité : un bois naturel amélioré
Le bois thermo-traité est un bois naturel dont les propriétés ont été améliorées par un processus de traitement thermique à haute température (généralement entre 180°C et 230°C) en l'absence d'oxygène. Ce procédé modifie la structure cellulaire du bois, augmentant sa durabilité et sa stabilité dimensionnelle.
Processus de thermo-traitement
Le thermo-traitement se déroule dans des fours spécifiques à des températures et des durées précises. Ce processus modifie la structure chimique du bois, diminuant sa teneur en humidité et réduisant sa sensibilité aux attaques de champignons et d'insectes. La température et la durée du traitement déterminent la classe de durabilité finale du bois. Des certifications et des normes garantissent la qualité et la fiabilité du processus. Par exemple, le thermo-traitement à 215°C pendant plusieurs heures peut conférer une classe de durabilité équivalente à celle des bois naturellement imputrescibles.
Avantages du bois thermo-traité
- Durabilité accrue : Résistance significativement améliorée aux attaques de champignons, d'insectes et à la pourriture.
- Stabilité dimensionnelle : Moins sensible aux variations d'humidité, réduisant les risques de fissures et de déformations.
- Aspect naturel : Conserve l'aspect et le toucher du bois naturel, avec une couleur généralement plus foncée et une teinte brun doré.
- Respectueux de l'environnement : Processus de transformation moins polluant que la fabrication de composites, utilisant une ressource naturelle renouvelable.
- Bonne résistance mécanique : Maintient une bonne résistance mécanique bien que légèrement inférieure au bois composite selon certaines études.
Inconvénients et limites du bois thermo-traité
- Coût : Généralement plus cher que le bois brut, bien que son prix reste souvent inférieur à celui des bois composites haut de gamme.
- Sensibilité aux rayures et aux chocs : Bien que plus résistant à la pourriture, le bois thermo-traité reste sensible aux rayures et aux impacts.
- Risque de fissuration : Un processus de thermo-traitement mal maîtrisé peut entraîner des fissures.
- Disponibilité des essences : La disponibilité de certaines essences de bois thermo-traité peut être limitée en fonction de la demande.
Innovation et développement durable du bois thermo-traité
Les innovations dans ce domaine visent à optimiser le processus de thermo-traitement afin de réduire encore la consommation d'énergie. L'utilisation de sources d'énergie renouvelables et l'amélioration de l'efficacité des fours contribuent à améliorer son bilan environnemental. L'accent est mis sur la traçabilité du bois, assurant que celui-ci provient de forêts gérées durablement.
Comparaison directe : bois composite vs bois thermo-traité
Tableau comparatif
Voici un tableau comparant les propriétés clés du bois composite et du bois thermo-traité :
| Propriété | Bois Composite | Bois Thermo-traité |
|---|---|---|
| Résistance à l'humidité | Excellente | Bonne à excellente (selon l'essence et le traitement) |
| Durabilité | Bonne à excellente (dépend de la qualité) | Excellente (résistance aux insectes et champignons) |
| Entretien | Minimal | Minimal |
| Coût | Variable, souvent plus cher que le bois brut | Plus cher que le bois brut, mais souvent moins cher que certains composites haut de gamme |
| Impact environnemental | Impact variable, dépend de la composition | Impact généralement moindre |
| Aspect | Artificiel | Naturel |
| Résistance mécanique | Très bonne | Bonne |
| Recyclabilité | Faible | Potentiellement élevée selon les essences |
Analyse des critères de choix en fonction de l'application
Le choix optimal dépend des spécificités du projet. Pour les terrasses extérieures très exposées à l'humidité, le bois composite offre une solution sans entretien. Pour les applications intérieures, valorisant l'aspect naturel et l'esthétique, le bois thermo-traité est souvent privilégié. Pour un bardage, les deux options sont possibles, mais l'esthétique et les exigences en termes de durabilité guideront le choix. Un projet à fort enjeu environnemental favorisera probablement le bois thermo-traité.
Le coût initial et le coût à long terme (entretien, durée de vie) doivent être pris en considération. Le prix au mètre carré varie considérablement selon les essences, les traitements, et la qualité des matériaux. Il est essentiel d'obtenir des devis détaillés pour comparer les coûts globaux.
Enfin, la disponibilité des matériaux, les délais de livraison et l’expertise des installateurs peuvent également influencer la décision finale. Une consultation avec un professionnel du bois est conseillée pour prendre la meilleure décision.